Diese beiden Fragen beantworten zu können gehört zu den wichtigsten Aufgaben der Crew-Mitglieder an Bord. Der Kurs ist nach offizieller Definition "die Fahrt-Richtung auf der Erdoberfläche, gemessen in der Horizontalebene als Winkel relativ zu einer Bezugsrichtung (meist rechtweisend Nord)." Eine Karte wird so gezeichnet, dass die Erdkugel auf eine Ebene projiziert wird. Wenn ein Kurs in diese Kartenebene eingezeichnet wird, wird der Winkel zwischen Norden (das obere Ende der Karte) und der eingezeichneten Linie gemessen. Der gemessene Winkel ist dann der Kurs.
Die Winkel werden im Uhrzeigersinn von Norden ausgehend bezeichnet und werden in ganzen Graden dreistellig geschrieben (mit führenden Nullen, z. B. 015°) bis der Vollkreis mit 360 Grad erreicht ist.
Auf dem Kurs wird ein Weg zurückgelegt, der sich als die Summe der Orte, die tatsächlich durchlaufen wurden oder werden beschreiben lässt. Ein Weg kann erkennbar werden durch einen geraden oder gekrümmten Strich in der Seekarte, das Kielwasser eines Schiffes, eine Fußspur im Schnee usw. Allerdings ist bei der Begriffsbestimmung für den Weg zu beachten, dass sich das Wasser selbst bewegen kann. So entstehen weitere Unterbegriffe:
Sämtliche mit "durchs Wasser" gebildeten Definitionen verwenden die Wasseroberfläche als Basis und denken sich sämtliche Bezugspunkte und Bezugsrichtungen "mitschwimmend" (Weg durchs Wasser, Fahrt durchs Wasser, Distanz durchs Wasser etc.).
Sämtliche mit "über Grund" gebildeten Definitionen verwenden den Meeresgrund als Basis und denken sich sämtliche Bezugspunkte und Bezugsrichtungen mit diesem fest verankert (Weg über Grund, Fahrt über Grund, Distanz über Grund etc.).
Weitere wichtige Begriffe:
Kartenkurs (KaK): Winkel zwischen rwN (siehe auch die Grafik im Pop-Up-Fenster) und der der Seekarte entnommenen, beabsichtigten Richtung des Weges über Grund. Der KaK ist der Kurs, mit dem man in der Seekarte arbeitet.
Magnetkompaß-Nord (MgN): Die Richtung, in die die Nordmarke z. B. eines Schiffskompasses zeigt
Missweisend Nord (mwN): Die Richtung, in die die Nordmarke eines Kompasses zeigt, der keinem anderen Einfluß unterliegt als dem Erdmagnetfeld (Richtung der Horizontalkomponente des erdmagnetischen Feldes). mwN weicht von rwN um den Wert der Mißweisung ab.
Rechtweisend Nord (rwN): Die Richtung zum geographischen Nordpol. In der Seekarte die Richtung der Meridiane.
Magnetkompaßkurs (MgK): Winkel zwischen MgN und Rechtvorausrichtung des Schiffes, den man am Steuerkompaß abliest.
Mißweisender Kurs (mwK): Winkel zwischen mwN und Rechtvorausrichtung des Schiffes (in der Regel nur als Zwischenschritt verwendet)
Rechtweisender Kurs (rwK): Winkel zwischen rwN und Rechtvorausrichtung des Schiffes, mit dem man in der Seekarte arbeitet (zumindest bei Fehlen von Abdrift).
Rechtvorausrichtung des Schiffes: Die Richtung der Kiellinie des Schiffes (Fahrzeuglängsachse), oder auch "die Richtung, in die der Bug zeigt" (unabhängig davon, ob wir da auch hinfahren oder nicht)
Kurs durchs Wasser (KdW): Winkel zwischen rwN und der Richtung des Weges durchs Wasser
Kurs über Grund (KüG): Winkel zwischen rwN und der Richtung des Weges über Grund
Strom: Die Bewegung von Wasser. Stromrichtung ist die Richtung, in die der Strom setzt.
Quelle der Information:
Nautisches Lexikon, http://www.nautisches-lexikon.de